甲醛是我們最熟悉最關心的化學成分之一了。

因為實驗需要，所以最近聞了不少甲醛。因此今天正好回答一個欠大家的問題——甲醛的氣味。

我們之前做過一次實驗，就是買了10000本書，測量看是否存在甲醛超標的問題。在文章中我們提到不需要聞到新書有味道，就馬上擔心甲醛超標之類的問題，因為甲醛是無色無味的刺激性氣體，并不是你的新書有油墨味道的原因。

當時有一些讀者表示反對，認為甲醛明明有很強的氣味，尤其是剛裝修完的房間有那么重的氣味，怎么能說是無色無味的刺激性氣體呢。

今天就來聊聊甲醛的味道。不過在開始之前，先請問大家一個問題：你最近一次裝修結束是什么時候完成的?

有人拿百度百科來當反對證據，因上面寫了甲醛“有刺激性氣味”。不過小醛今天寫文章的時候去看了一下，這段話最近已經被改了。

查看一下百科頁面的歷史記錄，修改是在上個月進行的，之前甲醛的描述還是“無色氣體，有特殊的刺激氣味”。

而現在已經被改成了“無色、無味、對人眼、鼻有刺激作用”。

這樣的變化可以告訴我們一個重要的道理拿百度百科當個八卦來源還挺好，別真的拿它當科學討論的證據。

其實爭論到底是無味的刺激性氣體，還是有刺激氣味的氣體，并沒有什么特別的意義。因為甲醛還是那個甲醛，區別的只是每個人對于“味”的定義不同而已。

很多人認為強烈的刺激感是一種嗅覺感知，所以是氣味。但另一群人，比如我們，就認為刺激算不上一種氣味，人對刺激的感知和嗅覺是不同的。像氨水就是又有很強烈味道，又很刺激的。而甲醛就是沒什么味道，但卻很high的。因為這種差異，所以甲醛通常有兩種描述：“無味刺激性的”或“有刺激性氣味”的氣體。

怎么樣區別刺激和氣味呢？

其實很簡單，買一瓶福爾馬林回家玩就好了。我們小時候上生物課應該見識過福爾馬林泡著的各種標本。其實福爾馬林就是40%左右的甲醛溶液，不過福爾馬林里不只是甲醛，因為甲醛分子很自戀，容易發生聚合反應，因此還會加上10%左右的甲醇防止聚合。所以福爾馬林的味道，其實是甲醛加上甲醇的。

福爾馬林不是什么違禁品，淘寶上可以隨便買，不需要買那么高濃度的，買一瓶10%的福爾馬林就好了 (也就是4%的甲醛) 。

別忘了化學實驗課第一節會講的事情——試劑的氣味千萬別直接對著瓶口聞，要像下面這樣故。不養成良好的習慣遲早有一天會不小心爽到生不如死的。

不過如果你拿著一瓶10%的福爾馬林這樣小心翼翼地對著鼻子扇了半天，估計可能會失望。因為完全沒有你想象中的癌癥大殺器的感覺，最多有聞到一種清涼的、淡淡的、稍微帶一點酒精味道的的感覺，根據身邊不同的人的描述，這感覺從“奇怪”到“清甜”不等。

但當你多聞一會沒什么味道的福爾馬林，就會很快感受到想流淚，嗆鼻，喉嚨輕微燒灼感的疼痛，這才是甲醛的“刺激性氣體”的本色。

給一個準確的關于福爾馬林味道的描述，是不太可能的。就像我們描述氨水的味道，答案一定是“氨水味就是氨水的味道”。

如果一定要給“福爾馬林是什么味”一個答案，那答案只能是：那就是福爾馬林味。

和氨水不同，福爾馬林也好，甲醛也好，通過嗅覺給人提供的信息量很少，沒有什么“氣味”，所以我們更贊同把甲醛叫做“無味的刺激性氣體”，而不是氨水那種“刺激性氣味的氣體”。

這樣做有一個好處，就是我們可以比較清楚地知道一件事情，那就是很多時候不需要一聞到味道，就擔心是甲醛。同樣的，即便是超標很多的甲醛，也很可能是聞不到什么味道的，所以假如你在新裝修的地方沒有聞到太多的氣味，但會感到喉嚨痛、咳嗽等癥狀，那反而可能是甲醛超標所導致的。這就是我們總說的，人體甲醛檢測儀的用法。